Et maintenant, voici une page pour tout savoir sur le castor, sa vie, ses us et coutumes...
Le latin utilisait plusieurs mots pour désigner l'animal : d'une part le terme fiber et son équivalent d'origine celtique beber que l'on retrouve à l'origine de l'appellation de l'animal dans les langues germaniques (par exemple, beaver en anglais, bever en néerlandais ou Biber en allemand ), de l'autre le mot castor, que le français a conservé ainsi que les autres langues romanes (italien castoro, castillan et portugais castor). Cependant, l'ancien français connaissait surtout le mot bievre, correspondant à beber, qui est à l'origine du nom de très nombreuses rivières dans de nombreuses régions de France et de Belgique où l'animal aurait été présent : la Bièvre, le Beuvron, la Vèbre, le Vébron, la Beuvronne, etc. On suppose à ce mot une racine indo-européen ne signifiant sans doute brun, qu'on retrouve dans le sanskrit babhrúh, qui a à la fois le sens de brun et celui de mangouste. On ne connaît pas exactement l'origine du mot castor, qui a supplanté bievre en moyen français. Une explication farfelue attribue l'origine du mot castor au verbe latin castrare, castrer. Depuis l'Antiquité, le castor est chassé pour le castoréum, une substance sécrétée par des glandes sexuelles situées en-dessous de la queue et assimilées à tort aux testicules. Une fable d'Ésope raconte comment un castor, ne pouvant plus échapper aux chasseurs qui le poursuivait, se mutila pour éviter d'être pris[1]. D'autres ont avancé l'hypothèse que castor provient du mot grec kastôr (qui brille), surtout utilisé comme nom de personne. Cela serait lié à Castor, frère jumeau mythologique de Pollux et protecteur des femmes, le castoréum passant pour guérir les maladies de l'utérus. L'explication la plus probable fait descendre le mot castor du mot sanskrit kasturi qui signifie musc, l'utilisation du castoréum en parfumerie étant connue par les Indo-Européens depuis l'Antiquité[2]. Taxinomie [modifier] Le genre Castor est le seul membre de la famille des castoridae, famille crée par le zoologiste allemand Wilhelm Hemprich (1796-1825) en 1820. Il existe actuellement deux espèces: le castor canadien Castor canadensis (selon Kuhl, 1820) et le castor européen Castor fiber (selon Linnaeus, 1758). Une troisième espèce, le castor géant Castoroides ohioensis a disparu lors de la dernière ère glaciaire.
Description
Le castor est particulièrement bien adapté à la vie amphibie. Il possède des narines obturables, une épaisse fourrure imperméable, de grandes pattes postérieures palmées et une queue large et aplatie en forme de truelle, couverte d'écailles qui lui sert de gouvernail lors de la nage. Il n'existe pas de différences notables entre le mâle et la femelle. Il est le plus grand rongeur d'Eurasie et d'Amérique du Nord; il peut atteindre un mètre de long pour un poids de 20 à 30 kg et vivre jusqu'à 26 ans. Il est le deuxième plus gros rongeur au monde après le capybara qui vit en Amérique du Sud et pèse 50 kg. La denture du castor est typique des rongeurs. Il ne possède pas de canines et ses incisives sont particulièrement développées, à croissance continue et taillées en biseau afin de pouvoir ronger des arbres. Sa formule dentaire est: 1.0.1.3 1.0.1.3 Étant principalement actif la nuit, le castor possède une mauvaise vue mais un bon odorat et une ouïe fine
Anecdote
Au Moyen Âge, le caractère amphibie de l'animal l'a fait assimiler à du poisson au point de vue alimentation humaine (du moins pour sa queue). Ceci permit de transgresser artificiellement les règles des périodes de jeûne chez certains religieux catholiques